木兰舟 十三（1/4）
卧子旬日来流连声酒，却不曾来影怜这里。
他提前了北行至京城备考明年会试的时间，几社几位同道要在影怜那里为他置酒践行，辕文和舒章秋闱皆未中，也尚未回来，卧子沉吟许久，才应下了。
影怜特意选了两盆状元红和紫袍金带摆在四角的几上。吴妈妈早已拿了三两银子到肆中“仙客居”买了炙鹅、腌鲥、螃蟹等菜蔬，再加上时鲜果品、两坛子菊花酒，丰丰富富的备了一桌酒席。影怜看着准备得差不多了，想了想又将酒杯儿都换成了魁星踢斗杯。
日渐夕沉，几社五六位先生来了，影怜身穿绯色圆领袍，拱手相迎。众人皆笑：“好兆头！”
国朝制度，状元和进士官服，二梁冠，绯罗圆领、白绢中单，锦绶，蔽膝，纱帽，槐木笏，光银带，药玉佩，朝靴，氈袜。当然，这些都是中了进士之后御前颁赐的，影怜如此打扮，只为卧子壮行！
卧子舒然一笑，端肃一礼，眼底隐含感动，只是直起身子时，已与寻常无异。
自卧子去虎丘大会，影怜便未曾再见过卧子，回思去岁拜谒陈眉公，是卧子将她先引荐给汪然明和王修微，此番被逐，又是他在知府面前陈情……可是辕文，辕文……
影怜伸手相邀，众人入席，酒过三巡，皆道是：
“今日送别卧子，理当有诗。影怜姑娘是主人，姑娘先请！”
影怜已备下腹稿，笑吟吟道：
“如此我便先抛砖引玉了！”
在案前提笔写下一首《送别》：
念子久无际，兼时离思侵。不自识愁量，何期得澹心。
要语临歧发，行波托体沉。从今互为意，结想自然深。
内中除了送别之意，还有感激之情，更有一种道不明的情愫，非是如辕文一般的少年朦胧爱情，也非如舒章一般的友人之情，她自己也不甚明白。旁人便道：
“送别之意尽显，大妙，卧子兄，你不答一首？”
卧子提笔凝神，提笔写下诗题：
录别
下首继续写道：
予携让木北行也，离情壮怀，百端杂出，诗以志慨：
悠悠江海间，结交在良时。意气一相假，羽翼无乖离。
胡为有远别，徘徊临路歧。庭前连理树，生平念华滋。
一朝去万里，芬芳终不移。所思日遥远，形影互相悲。
出门皆兄弟，令德还故知。我欲扬清音，世俗当告谁。
同心多异路，永为皓首期。
众人看了都道这真是离愁满满，依依惜别之意油然而生。
影怜思之良久，总觉得卧子的“百端杂出”，意有所指，却似千丝万缕，似有许多纷扰，且卧子的确不似以前那般神色坦然，却也不便相询，席间卧子依旧与众人言谈语笑，只是酒喝得急了些，一时起身行至琴桌那边的窗户旁，且冷静着吹吹风。
徐子长（徐文远，字子长）徐徐走近，借着凉风，喟然长叹道：
“国事如此，卧子你当真要卷入这是非场吗？”
徐子长是几社中比较特别的一个，他与兄长徐闇公在几社时日最长，却是最颓丧的一个。
卧子知他不是对这天下无动于衷而是太爱这天下因而责之甚切，也因他多病才性情不同，便不以为意，微笑道：
“天下有道，丘不与易也！虽然未必能挽狂澜于既倒，略尽绵力便是咱们读书人的本分。”
子长远远望着江上船中透出的灯光，听着随风而来的丝竹之声摇摇头：
“你瞧这沿江的灯光，倒像是个太平盛世！多少人夜夜在此一掷千金，谁又曾忧虑边事危急？如今连年征战，朝廷饷银欠缺要多收几钱银子的税，这些人便连天价叫苦，朝廷竟无能
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